自古以來，中國西部的土地上，種族繁多，文化多樣。作為青海高原上一個古老的民族，羌人經歷了中原王朝的興衰更替，歷史的波濤將他們帶向了四面八方。魏晉時期，五胡亂華，北方的各大部族紛爭不斷，羌人也未能幸免。公元357年，河西的羌人經過一場失敗后投降了氐人所建立的前秦。前秦雖然短命，卻在隨后遭遇了淝水之戰的慘敗，失去了對大部分領土的控制。趁機而起的姚萇，于385年篡位，謀殺了當時的國君苻堅，建立了后秦。后秦國土迅速擴展，直至河洛、關隴地區。然而，東晉的劉裕北伐，終于在417年攻占長安，迫使后秦投降，姚